Van groei naar uniformiteit – De genetische vooruitgang bij Van Looveren
Een familiebedrijf met groei en ambitie
Het melkveebedrijf van Lode en Hanne Van Looveren kent een lange geschiedenis van doorgroeien, aanpassen en optimaliseren. Wat begon met 50 tot 60 koeien in 1980 onder leiding van Lode zijn ouders, evolueerde over de jaren tot een modern bedrijf met vier melkrobots, 250 melkkoeien en 230 stuks jongvee. In 2011 werd een nieuwe stal gebouwd en vanaf dat moment begon de uitbreiding in een versnelling te komen. Lode nam het bedrijf in 2012 volledig op zich, eerst met twee robots en later, na het wegvallen van het melkquotum, met vier robots.
Hanne werkte jarenlang buitenshuis, maar stapte in 2020 definitief mee in het bedrijf. Samen besloten ze om het bedrijf professioneler en doelgerichter uit te bouwen, met een duidelijke taakverdeling en elk hun eigen verantwoordelijkheden. In de voorbije jaren zetten ze grote stappen in het verfijnen van hun management, vooral op het vlak van vruchtbaarheid, klauwgezondheid en uniformiteit binnen de veestapel. Hun toekomstvisie is daarbij duidelijk: het vervangingspercentage verder laten dalen, de gehaltes verhogen, de uniformiteit nog versterken en bouwen aan een veestapel die zowel economisch als praktisch volledig klopt. “We willen het bedrijf niet groter maken,” zeggen ze, “maar wel beter. Elke koe moet passen in ons systeem.”
De samenwerking met Bovigen
De samenwerking met Bovigen kwam 7 jaar geleden tot stand via Jasper Leenaerts, en werd later verdergezet onder begeleiding van Karel. Volgens Lode en Hanne was het vooral de directe communicatie en de praktijkgerichte aanpak die hen overtuigde. Karel luistert naar hun bedrijfsdoelen en vertaalt die naar een eenvoudige, realistische strategie. In plaats van te werken met 10 tot 15 verschillende stieren, die allemaal een ander type nakomelingen geven, kiezen ze nu voor eenvoud: twee tot drie stieren per generatie, telkens gericht op welbepaalde verbeterpunten. Die aanpak bracht rust in de stal én resultaten.
Door de jaren heen zagen Lode en Hanne hun veestapel veranderen van een erg gemengde groep, mede door jarenlange aankopen, naar een duidelijk uniformere, efficiëntere en sterkere kudde. Lode: “Als ik nu door de stal loop, zie ik overal mooie, complete koeien. Dat maakt ons trots en geeft vertrouwen voor de toekomst.” Daarnaast merken ze dat de koeien langer meegaan. “We hebben nu veel meer dieren die probleemloos hun vierde lactatie bereiken,” zegt Hanne. “Dat geeft rust en stabiliteit in het bedrijf.” De melkproductie steeg van gemiddeld 27–28 liter naar 36–37 liter. Hanne: “We hebben nu vaarzen die tot 50 liter geven. Vroeger waren 35 liter de uitzonderingen, nu is 40 liter bij vaarzen eerder normaal. Dat is een mooie vooruitgang.” Het jongvee haalt een conceptionrate van 75% en de tussenkalftijd bedraagt gemiddeld 390 dagen.
Blik op de toekomst
De komende jaren willen Lode en Hanne verder bouwen op de fundamenten die ze samen met Bovigen hebben gelegd. Hun focus ligt op het verlagen van het vervangingspercentage, hogere gehalten en duurzame, probleemloze koeien.
“Onze ideale koe is compleet: sterk beenwerk, een goede uier en voldoende melk met hoge gehaltes. Genetica helpt ons om dat beeld steeds dichter te benaderen,” zegt Hanne.
De familie Van Looveren is overtuigd van de meerwaarde van hun samenwerking. “We zijn tevreden met de stappen die we samen met Bovigen hebben gezet,” besluit Lode. “De liters zijn gestegen, de koeien zijn uniformer en de vruchtbaarheid is verbeterd.” De adviezen zijn eerlijk, praktisch en brengen ons vooruit.
