Eenvoud siert, vaste lijnen voor een uniforme veestapel
Een familiebedrijf door en door
Sinds 1988 runt de familie Van de Keere hun melkveebedrijf, volledig in familiehanden. Wat begon met 70 koeien is vandaag uitgegroeid tot een moderne bedrijfsvoering met 310 melkkoeien met 6 Lely-robots. Vader Dirk, moeder Marleen, zoon Thomas en schoondochter Liselotte verdelen de taken: van kalveren en administratie tot insemineren, voeren en landwerk.
“We willen alles zoveel mogelijk zelf blijven doen,” vertelt Thomas. De keuze voor zes robots in 2024 was dan ook een bewuste stap richting flexibiliteit en arbeidsefficiëntie, zonder beroep te moeten doen op extern personeel.
De uitdagingen vóór Bovigen
In de jaren voor 2020 liep de fokkerij vast. Na een periode met jonge genomics-stieren via een extern programma, raakte de uniformiteit in de stal zoek. Het jongvee miste diepte, benen waren te recht, en de koeien voldeden niet meer aan de verwachtingen.
“Op een duur waren de benen net zo recht als de poten van de tafel. Dat was echt een ramp,” blikt Dirk terug. Ondanks vertrouwen in hun vorige partner, voelde de familie dat genetica de echte oorzaak was. Ze zochten opnieuw naar een fokprogramma dat aansloot bij hun visie.
De klik met Bovigen
In 2020 maakte de familie kennis met Frederik van Bovigen. Zijn aanpak sprak meteen aan: eerst de stal analyseren, dan pas over cijfers praten. Geen theorie vanachter een bureau, maar concrete observaties, met oog voor uniformiteit en eenvoud.
“Het was voor ons een metamorfose om 3-4 dezelfde stieren in de ketel te hebben in plaats van 3-4 nieuwe stieren elke 4 maanden,” aldus Dirk. Bovigen adviseerde vaste lijnen te trekken en met enkele topstieren consequent door te fokken.
De eerste keuze viel op Sound System en Illustrator. Grote, sterke koeien met inhoud en melkcapaciteit. Later volgden Sharpe, Distefano, Rocket, A2P2, Zippy en Right Stuff.
Tastbare resultaten
De resultaten bleven niet uit. Vandaag zien ze opnieuw macht en diepte in de koeien. Het beenwerk is duidelijk verbeterd en het jongvee staat steviger op de benen.
Ook de vruchtbaarheidscijfers kregen een boost. “Onze wachttijd is 60 dagen. We zitten bij de melkkoeien op 1.8 inseminaties per dracht bij de koeien en 1.3 bij de vaarzen,” zegt Thomas. “De pregnancy rate ligt op 58% bij het jongvee met een conception rate van 66% en insemination rate van 89%. Bij het melkvee ligt de pregnancy rate op 28% met een conception rate van 47%. Daar konden we vroeger alleen maar van dromen.”
Daarnaast levert de introductie van hoornloze stieren extra arbeidsgemak. “Hoornloosheid is een heel groot gemak,” vertelt Thomas. “Het was nooit een selectiecriterium, maar intussen zien we er echt de voordelen van.”
Vooruitkijken met vertrouwen
De familie wil niet groeien in aantal koeien, maar mikt op meer kilo’s vet en eiwit per dier en een probleemloze veestapel. “Een koe moet werken en melk geven,” vat Dirk het samen.
Voor Thomas is eenvoud de sleutel: “In de toekomst willen we graag onze aanpak verder zetten om met een beperkt aantal stieren te werken. Eenvoud siert. Vaste lijnen in de stal en een uniforme veestapel krijgen.”
Waarom Bovigen?
Wat de familie vooral waardeert, is de eerlijke, praktische aanpak. Frederik en Karel kijken mee in de stal, durven pijnpunten benoemen en koppelen advies terug naar de bedrijfsdoelen. Niet alleen op genetisch vlak, maar ook in bredere managementkeuzes.
“Ze hebben zicht op koeien en weten hoe ze het moeten aanpakken. Ze luisteren naar je bezorgdheid en gaan mee in het verhaal dat jij uitzet,” zegt Thomas.
De samenwerking met Bovigen bracht rust, richting en vertrouwen terug in de fokkerij. Met vaste lijnen en consequente keuzes bouwt de familie Van de Keere opnieuw aan een uniforme, duurzame veestapel — een fundament waarop ze met trots verder willen bouwen.
